Konflik Aceh saat ini tidaklah a-historis. Artinya, kemunculannya bisa ditelisik dari berbagai peristiwa yang pernah terjadi di provinsi yang sekarang bernama Nanggroe Aceh Darussalam ini. Pembeda peristiwa konfliknya hanyalah waktu dan pelaku. Substansi konfliknya tidak jauh dari kepentingan politik dan ekonomi. Buku Asal Mula Konflik Aceh: Dari Perebutan Pantai Timur Sumatera hingga Akhir Kerajaan Aceh Abad ke-19 ini sesungguhnya adalah disertasi doktoral Anthony Reid di Cambridge University yang ditulis 40 tahun silam. Buku yang banyak bersumber arsip historis dari Eropa (terutama Belanda dan Inggris) ini banyak menawarkan kajian menarik, antara lain upaya diplomasi Aceh yang sudah dilakukan di abad ke-19, latar petarungan ekonomi-politik barat di Aceh, hubungan luar negeri, peristiwa politik yang bermuara pada konflik fisik dan peperangan, hingga berakhirnya Kerajaan Aceh.